叔本華（Arthur Schopenhauer，1788-1860）是19世紀初德國著名的哲學家，父親經商有成，母親則是當時有名的作家，與大文豪歌德等人皆有往來。叔本華早年分別在英國及法國接受教育，深受英法文化的薰陶。1809年進入哥廷根大學就讀醫學，後來興趣轉移至哲學，博覽群書，遍讀柏拉圖、康德等哲學家的著作。繼承父親龐大的遺產後，他更是心無旁騖，得以專注於哲學的研究。
叔本華的哲學理論
叔本華特立獨行，有別於大部分的哲學家，他是個悲觀主義者，認為人生是痛苦的、生命是虛無的。1818年出版的《意志與表象的世界》（The World as Will and Representation）展現了他「唯意志論」的思想。他認為我們理解或經驗的世界，其實是受到感官限制的，我們以為感知的表象（康德稱Phenomenon ，叔本華稱Representation）世界是唯一真實的，事實上還有ㄧ些我們未能感知的存在，稱為「本體」（thing-in-itself，康德稱Noumenon）。世界真正的本質是意志（Will），意志才是世界最終的驅動力。人生即意志（或作意欲）的表現，而意志是無法滿足的淵藪，但人卻總是汲汲營營地追求這表象世界產生的種種欲念。1859年《意志與表象的世界》第三版出版，造成極大的轟動，至此奠定了叔本華的哲學地位，他的思想更影響了後代尼采、華格納、佛洛伊德、榮格等大師級的人物。
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