「他是怎麼做到的？站上舞台，即興演奏了一個鐘頭，甚至更久？」這是美國約翰霍普金斯大學醫院的耳鼻喉科醫師，同時也是薩克斯風演奏家的察理·林（Charles Limb）面對約翰·科川（John Coltrane，1926-1967）這樣的即興演奏大師心中的疑惑。「他們如何在沒有事先準備的狀況下，創造了一首又一首的傑作呢？」基於對音樂的狂熱及好奇心的驅使下，察理·林於2003年成立了一個團隊，進行大腦「心智創作過程」的研究。
音樂和語言的關聯性
這個研究團隊針對音樂家與非音樂家，透過功能性核磁共振儀器（fMRI）做了一系列的節奏測試。受過訓練的音樂家這一組在左腦理解語言的區域特別活躍，這顯示了音樂家確實運用了與一般人不同的方式在「聆聽」音樂，視音樂如「第二種語言」。研究結果也印証了音樂與語言之間的確存在著一個介面（interface ），聆聽一場精彩的爵士樂演出，宛如見證了一場偉大的心靈對談。
他們也比較了背譜演奏與即興演奏時腦部運作模式的差異。基本上音樂家處理音符的過程與大腦掌管說話和句法（syntax）的區塊相符；大腦負責處理語言句法的前額葉腦迴區（ inferior frontal gyrus）及顳下迴皮層（posterior superior temporial gyrus）會被活化。不同的是即興演奏時，腦部連結自我審查及抑制（self-censoring and inhibition）的系統會關閉，轉而開啟自由表達的機制，讓新的想法能不受限制地湧現。我們說話時其實也是一種即興狀態，會視場合、對象隨意地使用各種辭彙。
句法和語義的差異（Syntax and Semanic）
然而令人驚訝的是，即興演奏時，特別是爵士樂手之間的即興互動時，大腦掌管語言意義（semanics）的區塊會受到抑制，這顯示了大腦在處理音樂的意義及處理語言的意義上有根本性的不同。句法（syntax）注重的是語言的文法和結構；語義學（semanics）則強調字的意義。若說音樂有意義（semanic）的話，它顯然和傳統語言的處理方式不同，這也顯示人類用語言溝通和用音樂溝通時雖有共通點但也有相異之處。
即興演奏與作夢的關聯性
研究進一步發現，當音樂家閉上眼睛即興演奏時，仿佛進入恍惚（trance)中，但是大腦卻處在高度知覺狀態，嗅覺、觸覺等感受都異常的敏銳，這種狀態很接近人類睡覺時的「快速動眼」（REM）狀態。即興演奏與作夢都具有自發性，或許即興演出就是一種清醒的夢境。爵士演奏家Formanek說：「當我開始即興演奏時，我似乎進入了一個場域（zone），在那兒我沒有專注在音符或節奏上，而是從環繞在我四周的氛圍中汲取我所要的」。另一位音樂家Kane也談到即興演奏時自己意識型態的變化，「你必須保持一種平衡，不能過度專注，也不要對演奏過分批判，那會阻礙了創意的產生」。
創意可以培養
音樂的形式就像語言的結構一樣是相當複雜的，然而又全然的抽象且自由流動。研究團隊也嚐試將大腦對音樂顯像研究（image studies）的方法延伸至其它藝術形式如繪畫、或寫作等，比較不同的創作型態腦部活化方式的差異，並探討隨興的（spontaneous）創作型態所激發出的創意是否具有普遍性。此外，也可以進一步比較成年人及兒童、職業者與業餘者在從事創意性的活動時腦部活化程度上是否有所區別。
賈伯斯（Steve Jobs）曾說：「創意不過就是將一切事物連結起來，當你詢問那些創意工作者是如何想到這麼厲害的點子時，他們其實有一點不好意思，因為他們並不是真的做到，而只是看到。原因在於他們能夠連結過往的經驗，進而組合出新的事物」。察理·林也認為：「創意，並不是一種不可知或神秘的特質，創意是可以培養的。你越嚐試，就可以做得越好」。我們可從腦神經科學對即興演奏的研究所得的啟示來培養孩子的創造力，給予他們更多彈性時間來遊戲、探索，並從中得到喜悅。學校的課程規劃也應該更有彈性，鼓勵學生們主動參與，在實驗中發現新的想法。沒有安排、沒有規劃好的彈性時間是學生學習創意的必要條件。創意，是沒有時空的侷限、沒有壓力下，自由湧現的美好事物！
圖片來源http://www.apassion4jazz.net
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